Après deux articles assez généraux sur l’auto-édition, je vous propose d’entrer aujourd’hui un peu plus dans le vif du sujet. Comme le titre l’explique plutôt pas mal, cet article sera consacré aux solutions qui existent sur le marché pour publier son livre au format numérique.
Si vous avez lu Les étapes de l’auto-édition, cela ne vous étonnera pas que je commence par cet article. En effet, j’y expliquais que l’une des premières choses à faire lorsqu’on décidait de s’auto-publier était de prendre les grandes décisions liées à la diffusion de son livre. Dans la même idée, je parlerai vendredi des solutions pour publier son livre au format papier et mardi prochain, je m’arrêterai sur la question du budget de l’auto-édition.
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Avant-propos : Le format numérique
Comprenons-nous bien, le format numérique d’un livre est un format qui permet au livre d’être lu agréablement sur un support numérique (ordinateur, tablette, smartphone ou encore liseuse). Rien de très nouveau jusqu’ici. Ceci dit, je pense qu’il est essentiel de préciser, pour ceux qui ne le sauraient pas, qu’il n’y a pas un unique format numérique.
On en retrouve trois principaux :
Le premier est le format PDF. Le format PDF est aujourd’hui naturellement lu par les smartphones, les tablettes ou encore les ordinateurs. Sa particularité est qu’il s’agit d’un format figé : une fois la mise en page réalisée, elle n’est pas amenée à bouger que le fichier soit ouvert sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur de 27 pouces.
Le deuxième est le format EPUB. Le format EPUB est le format utilisé par la plupart des liseuses du marché. C’est un format qui s’adapte à la taille de l’écran du lecteur et lui permet notamment de bouger la mise en page (taille des caractères, police des caractères…).
Le troisième est le format MOBI. Le format MOBI est très proche du format EPUB dans le principe (il permet au lecteur d’apporter ses propres modifications sur le texte) mais il est le format qui est lu par la liseuse de Amazon, la Kindle.
Par ailleurs, il me semble intéressant de revenir sur la question de la DRM (digital rights management – en VF : gestion des droits numériques). Les DRM sont un ensemble de techniques et de logiciels qui sont ajoutés à votre document numérique pour en limiter la copie et l’utilisation. Ils peuvent cependant poser problème puisqu’ils participent à empêcher le prêt d’un fichier ou l’achat d’un fichier pour quelqu’un d’autre.
Si le sujet vous intéresse et si l’anglais ne vous dérange pas, l’article Comparaison of e-book formats sur Wikipédia vous permettra de compléter tout ça. 🙂
Les plateformes qui proposent de diffuser du numérique
Il est possible de publier votre livre au format numérique sur de nombreuses plateformes. Elles proposent des offres différentes qui permettent d’atteindre des publics différents.
A noter : les sites d’origine américaine vont vous demander de remplir un document fiscal prouvant que vous n’êtes pas un citoyen américain et que vous n’êtes pas présent sur le sol américain. Cela vous permettra de ne pas payer la taxe américaine.
Kindle Direct Publishing (Américain)
Derrière Kindle Direct Publishing se trouve Amazon. Kindle est le nom de la liseuse développée par Amazon, tandis que KDP est le programme qui permet aux auteurs de mettre en ligne leurs textes et de les produire. Ce service s’est progressivement développé et propose aujourd’hui un ensemble d’offres pour les auteurs :
- La publication de votre livre au format MOBI (soit uniquement pour les possesseurs d’une liseuse Kindle ou pour ceux ayant installé l’application Kindle sur leur tablette) et la présence dans le catalogue de Amazon ;
- La diffusion de votre livre à travers le nouveau programme KDP Select. Ce programme vous impose de signer un contrat d’exclusivité avec Amazon de 90 jours contre différents services (comme la possibilité de bénéficier de l’offre éclair d’Amazon qui est un bon outil pour booster les ventes : il consiste à offrir votre livre pendant une courte période de temps). Il permet aussi d’être présent dans l’offre d’abonnement de Amazon (les lecteurs paient 9,99 € par mois pour avoir accès à tous les livres qu’ils souhaitent tandis que les auteurs sont payés à la page lue). Honnêtement je ne vous conseille pas d’intégrer ce programme : votre intérêt est d’être diffusé sur plusieurs plateformes !
Avantages
- Le site d’Amazon est très fréquenté : de nombreux lecteurs le connaissent et lui font confiance.
- Beaucoup de lecteurs possèdent une Kindle : ils sont intéressés par recevoir directement le livre sur leur site.
- Il n’y a pas d’engagement dans la durée : vous pouvez retirer votre livre à tout moment.
- Le programme est gratuit à l’inscription et à l’installation. Je paie quand je vends.
Inconvénients
- Les frais de commission du site sont importants : KDP prend 30% par livre vendu et 70% pour les livres au-delà de 9,99 €.
- Amazon ne bénéficie pas d’une réputation superbe 🙂 (Vous avez d’ailleurs été plusieurs à me le signaler dans les commentaires des premiers articles publiés)
Kobo Writing Life (Canadien)
Kobo est le nom de la liseuse qui est la principale concurrente de la Kindle. Elle est développée par une société canadienne aujourd’hui rachetée par le groupe Japonais Rakuten. En France, les Kobo sont surtout vendus par la Fnac par l’intermédiaire d’un partenariat entre Kobo et la Fnac (Kobo by Fnac).
Le programme Kobo Writing Life est le programme qui permet aux auteurs de publier leurs propres oeuvres. Il propose la publication de votre livre au format EPUB (c’est le format de toutes les liseuses – sauf de la Kindle) contre rémunération.
Avantages
- Le site de Kobo est très fréquenté : de nombreux lecteurs le connaissent et lui font confiance.
- Beaucoup de lecteurs possèdent une Kindle : ils sont intéressés par recevoir directement le livre sur leur liseuse.
- Il n’y a pas d’engagement dans la durée : vous pouvez retirer votre livre à tout moment.
- Le programme est gratuit à l’inscription et à l’installation. Je paie quand je vends.
Inconvénients
- Les frais du site sont importants : Kobo prend 30% par livre vendu.
Lulu (Américain)
Lulu est d’abord un service d’impression à la demande. Le site a évolué et permet aussi la publication d’un ebook.
Avantages
- Le programme est gratuit à l’inscription et à l’installation. Je paie quand je vends.
- La commission demandée par Lulu sur les livres est inférieure à Kobo ou Amazon : 10% – sauf s’ils sont achetés via un intermédiaire (dans ce cas, votre commission est inférieure, mais c’est le fonctionnement sur la plupart des plateformes).
Inconvénients
- Lorsque l’on ne publie son livre qu’au format numérique, il n’y a pas de possibilité d’avoir un partenariat avec Amazon : son livre n’apparaît donc pas sur la boutique Amazon.
Smashwords (Américain)
Sur son site, Smashwords se revendique être le plus gros vendeur d’ebooks indépendant (non rattaché à un modèle de liseuse). Les chiffres n’étant pas en ligne (le secteur n’étant pas encore très développé, les revendeur se gardent bien de diffuser leurs chiffres), je ne pourrais confirmer ce que le site avance mais il est vrai que son catalogue est très garni. Deux regrets cependant : le site est entièrement en anglais et il n’est pas très clair.
>> J’avais déjà pris la décision de publier Pouvoirs sur Amazon et Kobo lorsque j’ai découvert cette plateforme. Aussi, je ne l’ai pas testée. J’invite ceux qui auraient eu l’occasion de l’utiliser pour me dire ce qu’ils en pensent 🙂
Avantages
- Le site permet de publier son livre dans tous les formats possibles et inimaginables (PDF, MOBI, EPUB mais aussi PDB, LRF et j’en passe).
- Le site est gratuit à l’inscription et à l’installation. Seuls les exemplaires vendus sont taxés à hauteur de 15% (soit moins que sur Kobo et Amazon) – sauf s’ils sont achetés via un intermédiaire (dans ce cas, votre commission est inférieure, mais c’est le fonctionnement sur la plupart des plateformes).
Inconvénients
- Le site est entièrement en anglais : cela peut rebuter les auteurs qui ne parlent pas anglais pour la mise en ligne de leur livre ainsi que les acheteurs que cette langue gênerait. De plus, les prix sont instaurés en dollars.
- Le site n’étant pas rattaché à une liseuse en particulier, l’acheteur doit télécharger le contenu sur son ordinateur avant de le mettre dans sa liseuse : cette étape supplémentaire peut freiner l’achat.
Payhip (Anglais)
La plateforme Payhip est clairement moins connue que les plateformes précédentes. Je l’ai trouvé en écrivant cet article – je cherchais une solution pour proposer mon livre au format PDF car Kobo et Amazon ne le permettent pas (elles valorisent les formats de leurs liseuses). Une fois le livre mit en ligne au format désiré (EPUB, PDF, MP3 si vous avez un livre audio et j’en passe), la plateforme le rend disponible à la vente. Lorsque l’acheteur paie, il reçoit un mail avec un lien pour télécharger le produit.
Avantages
- Le site est moins gourmand que les plateformes précédentes : Payhip demande seulement 5%. Il assure payer au premier euro versé (je vous confirmerai ça quand j’aurais essayé !).
- Le site est gratuit à l’inscription et à l’installation. Je paie ce que je vends.
- Il est possible de vendre un livre sous n’importe quel format (MOBI, EPUB, PDF, MP3…).
- Il est possible de personnaliser le message de vente et d’intégrer la fiche produit à son site internet.
Inconvénients
- Ce site est clairement moins connu que les deux précédents : cela peut entraîner une peur des acheteurs qui peuvent refuser de payer sur un site dont ils ne connaissent pas la renommée. Cette peur peut être en partie atténuée en intégrant la fiche produit sur votre site internet (je vous montrerai comment faire dans un prochain article).
- Le catalogue est moins fournis et les lecteurs moins nombreux.
- Le site est entièrement en anglais.
- Il n’y a pas de protection sur le fichier PDF vendu : votre acheteur peut le transmettre à l’ensemble de ses contacts… ce qui n’est pas possible avec un fichier EPUB ou MOBI.
- Le site n’étant pas rattaché à une liseuse en particulier, l’acheteur doit télécharger le contenu sur son ordinateur avant de le mettre dans sa liseuse : cette étape supplémentaire peut freiner l’achat.
Les programmes qui permettent de publier du numérique
Afin de vous aider à publier vos fichiers au bon format et à les mettre en ligne, des programmes se sont développés pour mettre en ligne vos livres.
Librinova (Français)
Librinova est un programme français qui sert d’intermédiaire entre vous et les grandes plateformes de diffusion. Pour une petite somme d’argent (50 € pour les romans de moins de 50 000 signes et 75€ pour les autres), Librinova met en ligne votre livre auprès des différentes plateformes et vous procure une couverture classique.
Avantages
- En plus de la création d’un fichier EPUB, la société vous propose de nombreux services supplémentaires : création de couverture, relecture… Tous sont payants mais c’est un bon appui si c’est votre première fois dans l’auto-édition.
- Si la technique vous effraie, ce programme vous accompagne et vous rassure.
- Les directrices de Librinova l’assurent : elles appuient leurs coups de coeurs auprès des éditeurs papier après un certain nombre de ventes (programme En route vers le papier).
Inconvénients
- Si vous êtes techniquement capable de vous débrouiller, il n’est pas forcément nécessaire d’appeler un intermédiaire supplémentaire pour la réalisation de votre ebook (en plus de l’illustrateur, du correcteur…).
La Boutique des Auteurs (Français)
Développée dans un partenariat entre Librinova et les magasins Cultura, la Boutique des Auteurs est une copie conforme de Librinova. Cultura a sans aucun doute commandé à Librinova une plateforme identique à la leur pour booster leur offre de livres numériques. Tous les services de la boutique des auteurs pointent vers le site de Librinova…
Si vous voulez être publié au format numérique et que vous décidez de passer un programme, je ne saurais vous conseiller entre Librinova et La Boutique des Auteurs. Librinova a l’avantage d’être une structure plus petite et entièrement dévouée au format numérique, tandis que Cultura a l’avantage de s’appuyer sur un gros réseau de librairies.
Une alternative à ces grandes plateformes
Sachez qu’il n’est pas forcément nécessaire de passer par les plateformes de diffusion et par les programmes ci-dessus pour voir son livre publié au format numérique.
L’avantage de ces différents programmes est qu’ils gèrent une partie de la diffusion mais ils se rémunèrent largement pour ça (de 5 à 30 % sur chaque vente de livre). En effet, ils jouent sur leur popularité auprès des lecteurs pour attirer des auteurs.
Si vous ne voulez pas partager vos revenus avec une telle plateforme, c’est possible. Pour cela, vous pouvez tout à fait développer votre propre site internet e-commerce où vous mettrez en vente vos documents au format numérique. Les personnes achetant votre livre recevront un mail avec un lien qui leur permettra de télécharger votre livre au format désiré et ils devront ensuite le charger sur leur tablette ou sur leur liseuse.
Cela engendrera des frais à la mise en place et des difficultés diverses (comme l’attribution de numéro ISBN pour vos livres, le paiement des impôts ou la publicité) mais cela vous permettra d’être le seul maître à bord concernant vos droits d’auteur. Si vous ne voulez pas être dépendant d’une plateforme, cette solution pourrait vous intéresser. Notez que vous pouvez aussi vendre vos livres au format papier dans cette configuration.
Pour information, la création d’un site e-commerce coûte au moins 1500 € et vous devrez en assurer la promotion et l’animation pour attirer des lecteurs – ce qui est un boulot important. Enfin, pour être complète, sachez que je crée et développe des sites internet et que je serai heureuse de vous accompagner dans cette expérience : n’hésitez pas à me contacter, ne serait-ce que pour en parler 🙂
Avantages
- Vous êtes seul maître à bord : vous choisissez tout, de A à Z et vous ne dépendez de personne. Si vous avez pour ambition de vous rémunérer uniquement à travers l’activité d’écrivain (+ conférences, + ateliers…), cela peut être une solution intéressante.
Inconvénients
- Le prix est conséquent à la création (étant donné que vous ne payez pas de commission ensuite, il peut être avantageux sur le long terme de choisir cette solution).
- Les paperasses à gérer sont importantes.
- Il faut gérer toute la communication, le service après-vente… Avoir un site e-commerce est un travail conséquent !
Help ! Comment choisir ?
En arrivant à la fin de cet article, vous vous demandez certainement que et comment choisir. Pour vous aider, sachez que, pour ma part, j’ai choisi de publier mon livre au format numérique sur Kobo, sur KDP et sur Payhip, sans aide d’un programme extérieur.
J’ai pris cette décision :
- Parce que je pensais avoir les capacités suffisantes pour gérer la mise en ligne de mes fichiers (c’est pourquoi je n’ai pas fait appel aux programmes de Librinova ou de La boutique des auteurs) ;
- Parce que je ne voulais pas passer par mon propre site e-commerce pour le moment : l’avantage des plateformes de vente est qu’elles permettent de ne pas s’encombrer de paperasserie. Elles reversent directement vos droits par virement bancaire ou par compte Paypal. Rien que la génération d’un code ISBN est un casse-tête. Je ferai peut-être un site dans un second temps.
- Parce que la Kindle et la Kobo dominent à elles seules 75% du marché des liseuses (d’après les bribes d’information que l’on peut trouver en ligne). Le marché du livre numérique est par ailleurs dominé par la lecture sur smartphone qui permettent de lire des fichiers aux formats EPUB et MOBI.
- Parce qu’il me semblait essentiel de vendre mon document au format PDF pour ceux qui n’auraient pas de liseuse et qui ne désireraient pas télécharger d’application sur leur smartphone.
Pour conclure, mon conseil serait de ne pas se concentrer uniquement sur une plateforme : chaque plateforme a ses spécificités et son public. C’est pourquoi je ne conseille pas le programme d’exclusivité KDP Select qui vous oblige à ne vendre votre livre que sur la plateforme d’Amazon pendant 90 jours.
Dans le même temps, je vous conseille de ne pas trop vous éparpiller. Sélectionnez les formats que vous voulez distribuer et trouvez trois, quatre plateformes maximum où vous distribuerez votre livre (ce, d’autant plus si vous envisagez de publier aussi votre livre au format papier !). En effet, publier sur une plateforme prend du temps, une multiplication des plateformes risque de perdre vos lecteurs et vous risquez vous aussi de ne plus savoir où donner de la tête 🙂
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J’espère que cet article vous aura intéressé et qu’il vous aura éclairé sur les différentes solutions qui s’offraient à vous pour publier votre roman au format numérique. Comme annoncé au début de cet article, je vous proposerai un article similaire vendredi sur l’auto-publication de votre livre au format papier.
A vendredi,
Marièke
PS : Et n’oubliez pas de poser vos questions dans les commentaires ci-dessous ! Celles qui reviennent et/ou qui ne sont pas traitées dans mes articles trouveront leurs réponses dans ma newsletter de ce samedi 🙂
Crédit image : Un ordi, du café et un carnet : voici mes accessoires d’écriture préférés 🙂 (Unsplash, By Lauren Mancke CC0)